Analizirali so rimski unguentarij, najden v Pergamonu: vseboval je človeške iztrebke in timijan. Gre za prvi kemični dokaz skrajnih zdravilnih praks, ki jih je opisoval znameniti zdravnik Galen.
Nekaj rjavih kosmičev, odkritih v rimski stekleni steklenički, predstavlja prvi neposreden kemični dokaz uporabe človeških iztrebkov kot zdravila v antiki. Odkritje se je zgodilo skoraj po naključju med predmeti v Muzeju Bergama v Turčiji. Cenker Atila, arheolog z Univerze Sivas Cumhuriyet, je v nekaterih steklenih posodicah, ki so bile dolga leta prezrte, opazil nenavadne ostanke.
Analize so se osredotočile na unguentarium, majhno stekleničko, ki so jo Rimljani uporabljali za olja, dišave ali zdravila. Posodico so našli v grobnici antičnega mesta Pergamon in je bila že od antike zapečatena z glino. Ob odprtju najdba ni oddajala neprijetnega vonja, kar je olajšalo raziskave, objavljene v reviji Journal of Archaeological Science: Reports.
Znanstvena analiza: stanoli in timijan
Raziskovalna skupina je za identifikacijo organskih spojin uporabila plinsko kromatografijo, povezano z masno spektrometrijo (GC-MS). Znanstveniki so izolirali koprostanol in 24-etilkoprostanol, fekalna biomarkerja, značilna za živali, ki presnavljajo holesterol. Razmerje med tema dvema spojinama z zelo visoko verjetnostjo kaže na človeški izvor.
Ključen podatek je bila tudi prisotnost karvakrola, aromatične spojine, značilne za timijan. Atila je pojasnil, da so bili iztrebki namenoma pomešani s to rastlino. Na podlagi antičnih besedil so raziskovalci takoj prepoznali značilnosti zdravilnega pripravka. Njegova formula je skladna s praksami Galena, najznamenitejšega zdravnika rimskega obdobja.
Galenova medicina in »trik« z aromo
Med 2. in 3. stoletjem n. št. je bil Pergamon pomembno središče antične medicine. Galen, rojen prav v tem mestu, je v svojih spisih opisoval številna zdravila na osnovi iztrebkov za zdravljenje okužb, vnetij in reproduktivnih težav. V enem najbolj znanih primerov je omenjal terapevtske lastnosti iztrebkov otroka, hranjenega s kruhom, stročnicami in vinom.
Antični zdravniki so se zavedali odpora bolnikov. Zato so priporočali, da se neprijeten vonj prikrije z aromatičnimi rastlinami, vinom ali kisom. Raziskava tako potrjuje, da te »recepte« niso zgolj zapisovali v knjige, temveč so jih dejansko pripravljali in uporabljali v praksi.
